大众网记者 杨潇潇 聊城报道
清晨，位于山东省聊城市莘县张鲁回族镇的马本斋烈士陵园缓缓走进一位老人，没有过多的语言，没有多余的动作，他单手拿起扫把便开始清扫地面。从1985年开始，蔡恩坤便主动请缨，成为马本斋烈士陵园的守护者，一干就是40余年，一万四千多个日夜，他用最朴素的坚守，诠释了对英雄最真挚的敬仰。
“只要还能动，我就会一直守下去。”蔡恩坤望着园里一棵棵挺直的松柏树，平淡又坚定地说。
蔡恩坤是莘县张鲁回族镇韩庄村人。和很多同乡一样，他自幼受马本斋抗日事迹熏陶，立誓要横枪跃马，为国分忧。1969年，蔡恩坤参军入伍，后在部队因公致残，于1972年退伍回到老家在村委会工作。
1985年的一天，他听朋友说，村里建起的马本斋烈士陵园需要人看护，当年刚35岁对的他便主动请缨。“我找到领导，跟领导说让我去吧。领导说你这么年轻，确定好要去吗？”蔡恩坤说：“马司令的遗嘱是葬于莘县张鲁，他对这里感情深厚，把这里当作第二故乡，咱该守着他。我曾经也是一名军人，守护英雄、宣传英雄，这活我愿意干！”
陵园初建时，蔡恩坤独居在七八平方米的砖房内，每天重复着除草、浇树、打扫卫生……一天天枯燥乏味的工作曾一度让他有些迷茫。直到有一天，曾任马本斋司令警卫连连长的高翔来到陵园，“他走的时候拉着我的手不撒开，说把老首长交给你了，拜托了，一定要守护好老首长，当时我们两个都哭了。”
后来，原回民支队的几位老战士也从新疆来了，走的时候嘱咐说：我们把老领导交给你了。“我也给他们承诺，放心吧，只要我健在，我就守在这。”蔡恩坤说，老战士们对马司令的感情深深触动了他，从那以后，他感觉自己的工作寄托着很多人的期望。“我许给人家了，就一定得守好。”
老战士们沉甸甸的嘱托，让蔡恩坤读懂了这份工作的深层意义。这一方陵园，不仅是英烈长眠之地，更是红色精神的承载阵地。自此，他立下终身承诺：只要自己尚在一日，便会坚守一日，不负先烈遗志，不负老兵重托。
四十年的岁月里，前来吊唁马本斋烈士的人不计其数。
“刚开始的时候，有来参观的人问这问那，咱啥都不知道，感觉自己很不称职。”蔡恩坤说，从那之后他就逼着自己看书，阅读了很多关于马本斋历史的书籍，并且找村里的老人问一些当年的事。现在陵园内的每张照片，蔡恩坤都能讲出背后的故事。
“同学们，幸福生活来得不容易，希望你们把红色基因传承下去，把马本斋烈士的故事，把回民支队的故事讲下去……”
每当有学校和单位来陵园扫墓，他都会主动担任义务讲解员。每一次讲解，他都仿佛穿越时空，回到了那个战火纷飞的年代。他觉得自己是在为宣传革命精神、教育下一代贡献力量，这份工作也因此充满了意义。在他的努力下，越来越多的人了解了马本斋和回民支队的英雄事迹，革命精神得到了更好的传承和弘扬。
“我们都是听蔡叔讲马司令的故事长大的。”韩庄村党支部书记褚丁辉坦言，蔡恩坤数十年的坚守与宣讲，早已浸润了一方乡土，潜移默化影响了一代代当地人，在全镇营造出尊崇英烈、铭记历史、爱国拥军的浓厚氛围。
虽然军旅生涯留下的伤病，让他常年只能单手劳作，但他从未因身体缺憾降低守护标准，清扫陵园、养护绿植、修缮设施、整理展厅，所有工作始终一丝不苟、从未懈怠。在他的悉心打理下，马本斋烈士陵园常年整洁肃穆、庄严肃穆，成为莘县极具影响力的红色教育基地和国防教育实景课堂。
在蔡恩坤看来，陵园守护工作的核心，不在于日复一日的清扫维护，而在于生生不息的精神传递。每一次祭扫、每一场宣讲，都是一次初心的洗礼、一次国防意识的重塑。
为让红色薪火永续相传、让国防教育久久为功，蔡恩坤早已做好长远规划。他主动带动家人后辈了解英烈事迹、学习抗战历史、参与陵园守护，立志将这份红色事业代代交接。如今，他的女儿和女婿也表示，等父亲干不动了，他们会接过父亲的担子，继续守护陵园。这份承诺，已然化作蔡家两代人守护烈士精神的接力传承。
凭借四十载一诺千金的赤诚坚守与默默奉献，蔡恩坤成功入选2025年“中国好人”。从退伍老兵到红色宣讲使者，从陵园守护者到国防教育志愿先行者，他以平凡之躯践行军人本色，以毕生坚守担当育人使命，把一方小小陵园，打造成了赓续红色血脉、培育家国情怀、强化全民国防意识的重要阵地。
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